DSL apenas se mantiene firme mientras las empresas de telecomunicaciones dejan de vender nuevos servicios

¿Estás leyendo esto a través de AT&T DSL en este momento? Si es así, es posible que pronto tengas que actualizar o buscar un nuevo ISP. AT&T silenciosamente dejó de vender nuevos DSL tradicionales el 1 de octubre, aunque continuará vendiendo su versión mejorada de fibra al nodo. Esto deja una brecha digital gigantesca, ya que solo el 28% del territorio de 21 estados de AT&T se ha construido con fibra completa hasta el hogar, y la compañía dice que han realizado casi toda la expansión de fibra que pretenden realizar. La oferta DSL mejorada de AT&T es un híbrido de fibra y cobre, donde la fibra termina en el nodo de red más cercano al hogar del suscriptor y el bucle local todavía pasa por cobre o coaxial.

Casi al mismo tiempo, se publicó un informe escrito conjuntamente por miembros del sindicato Communications Workers of America y un grupo de defensa de la inclusión digital. El informe alega que AT&T apunta a áreas ricas y no rurales para actualizaciones completas de fibra, dejando al resto del país en la oscuridad.

Como Internet ha sido el pegamento que mantiene unidos estos tiempos sin precedentes, esta noticia es una bofetada para muchos clientes rurales que intentan trabajar, asistir a la escuela y ver médicos a través de diversos servicios de videoconferencia.

Si vive en una ciudad lo suficientemente grande, es probable que no haya pensado en DSL durante unos veinte años, si es que alguna vez lo ha hecho. Puede que le sorprenda conocer la popularidad del ADSL en el Reino Unido. ADSL fue la principal fuente de banda ancha en el Reino Unido hasta 2017, habiendo sido compensado por el aumento de las conexiones de fibra hasta el gabinete (FTTC). Sin embargo, este informe de Ofcom muestra que en 2018 ADSL todavía representaba más de un tercio de todas las conexiones de banda ancha del Reino Unido.

¿Por qué la gente todavía lo tiene y qué se supone que deben hacer en Estados Unidos cuando se agote?

DSL significa Línea de abonado digital y es esencialmente Internet a través de cobre. Hasta mediados de la década de 1990, muchas personas, incluido yo mismo, accedían a Internet mediante módems de distintas velocidades en baudios. Para utilizar el módem, había que bloquear la línea telefónica durante todo el tiempo.

Cuando salió DSL, no sólo era más rápido que el módem más rápido que se podía conseguir en las grandes tiendas, sino que también se podía usar DSL y hablar por teléfono al mismo tiempo. Yo personalmente nunca tuve un DSL. Eran caros y cuando comencé a pagar mi propio Internet, los módems por cable estaban ganando popularidad en los Estados Unidos. Cuestan aproximadamente lo mismo por mes, pero se promocionan como más rápidos que los DSL. De todos modos quería televisión por cable, así que tenía sentido.

DSL funciona utilizando frecuencias por encima de las frecuencias de voz, por lo que puede coexistir en el cobre con la línea de voz. Para evitar que las frecuencias DSL se desborden y hagan eco en las llamadas de voz, existen filtros DSL analógicos de paso bajo, divisores y divisores de filtro combinados que separan las líneas. Antes de llegar a Internet en general, los DSL se agregan en la oficina central en un multiplexor de acceso a línea de abonado digital, o DSLAM, y luego se introducen en el conmutador.

Cuando la gente habla de DSL modernos, normalmente se refiere a DSL asíncrono o ADSL. Las velocidades de descarga oscilan entre 5 y 35 Mbps y las cargas promedian entre 1 y 10 Mbps. La asimetría está en el rendimiento de los datos: las velocidades de carga son más lentas que las de descarga, porque la gente normalmente descarga más que carga.

En DSL síncrono (SDSL), el rendimiento es simétrico. También hay VDSL y VDSL2, dos niveles de DSL de muy alta velocidad. Las velocidades de VDSL pueden alcanzar 52 Mbps de bajada y 16 Mbps de subida, y VDSL2 alcanza un máximo de alrededor de 100 Mbps en ambos sentidos.

DSL también viene como “húmedo” o “seco”. Si tiene un DSL húmedo, los pares de cobre también transmiten voz. Un DSL seco solo tiene DSL. Esta nomenclatura proviene de los primeros circuitos de voz, que necesitaban baterías para detectar cada vez que levantabas el teléfono para marcar. Las líneas de circuito seco no estaban conectadas a baterías y obtenían toda la energía que necesitaban de la oficina central.

El informe de CWA y NDIA también acusa a AT&T de “línea roja digital” en los centros urbanos, lo que esencialmente favorece a los ricos en ciudades como Cleveland y Detroit en lo que respecta a la instalación de fibra. Naturalmente, AT&T niega cualquier actividad denominada de línea roja.

Algunos clientes urbanos tienen la suerte de contar con otras opciones, como acceso por cable, fibra o satélite. Pero muchas personas en las zonas rurales no pueden darse el lujo de ir de compras. Cuando AT&T se va o ya se ha ido, los suscriptores se ven obligados a comprarle a la compañía de cable establecida o a cualquier otra cosa que esté disponible. No pueden darse el lujo de buscar la mejor oferta o incluso la conexión más rápida.

AT&T no es el único que abandona DSL. Verizon lo está eliminando en todos los lugares donde tienen servicio de fibra y ningún cliente nuevo puede comprar DSL en territorio FiOS. Mucha gente todavía depende del antiguo DSL, y este es un momento terrible para dejar a esos clientes en la estacada. También es una pena que tanto cobre se esté pudriendo a la intemperie cuando los municipios podrían apropiarse de él y podrían utilizar las líneas para garantizar que cada hogar que todavía tenga cobre pueda tener algún tipo de acceso a Internet.

Entonces, La-Tecnologia, ¿nos comunicamos con usted a través del antiguo AT&T DSL? ¿Cuales son tus planes? Si tienes DSL y esto no te afecta, ¿qué opinas de ello? Al menos, DSL es robusto: incluso pasará sobre cuerdas mojadas.