La expansión de la banda ancha de Luisiana hace que las empresas busquen contratar

LAFAYETTE, Luisiana (AP) — Cerrar la brecha digital se ha convertido en una prioridad para Luisiana desde que la pandemia de COVID-19 puso de relieve el papel crucial que desempeña Internet de alta velocidad en los sistemas educativos y económicos del estado.

Utilizando fondos federales, el estado lanzó un programa de $180 millones el año pasado para proporcionar Internet de alta velocidad a áreas desatendidas. En marzo, el área de Acadiana recibió a la vicepresidenta Kamala Harris en Ville Platte para anunciar otra subvención federal de $30 millones para construir Internet de fibra en 11 pueblos rurales del área.

Aunque las principales inversiones federales tienen como objetivo cerrar esa brecha, los fondos solo pueden llegar hasta cierto punto sin un aumento en la cantidad de trabajadores capaces de construir e instalar infraestructura de Internet de alta velocidad, informó The Advertiser.

“Tenemos tanto trabajo hoy que no podemos seguir el ritmo. Casi tendríamos que duplicar nuestra fuerza laboral sin contratar nuevos clientes”, afirmó Nathan Carbo, que dirige la empresa de infraestructura de Internet System Services junto con su esposa Kristin Carbo.

“Necesito 30 personas ayer”, añadió.

Es una historia similar para LUS Fiber, particularmente después de que la empresa de telecomunicaciones de propiedad municipal recibió $21 millones de esa subvención federal de $30 millones a principios de este año y está solicitando una parte de $19 millones del programa estatal GUMBO de $180 millones para expandirse en otras comunidades rurales de Acadiana. .

“Es difícil encontrar trabajadores que quieran trabajar en la casa y que puedan hacer el lado del pensamiento crítico para solucionar problemas de esta tecnología, pero que también tengan la habilidad suficiente para hacer el lado operativo de tender esos cables, vestirlos y asegurarse de que se vea bien. , además de tener esa experiencia del cliente para que pueda articular cómo usar el producto”, dijo el director de fibra de LUS, Ryan Meche.

"Entonces, hay muchas piezas".

Pero el problema presenta una oportunidad para invertir en las comunidades locales y desarrollar una fuerza laboral que pueda capitalizar la necesidad de trabajadores que puedan instalar y reparar infraestructura de Internet de alta velocidad.

"¿Por qué no invertimos en nuestras comunidades locales y creamos empleos a nivel local con todo lo que estamos haciendo?", dijo Nathan Carbo.

Con ese fin, tanto Carbos como Meche están trabajando con South Louisiana Community College para lanzar un nuevo programa de técnicos de instalación de fibra óptica este verano para satisfacer las crecientes necesidades de fuerza laboral de la región y ayudar a los residentes a desarrollar habilidades para iniciar sus carreras.

"Hemos estado trabajando con la industria durante poco más de dos años para diseñar un programa que sea lo suficientemente versátil como para producir empleados de nivel básico en cada aspecto de esta industria", dijo la Directora de Transporte, Distribución y Logística de SLCC, Charlotte LeLeux. .

Se espera que el nuevo programa de técnicos de fibra óptica de la escuela se lance en el campus de Crowley de SLCC en julio, dijo LeLeux, con espacio para que entre 25 y 30 estudiantes completen el curso de 18 a 20 semanas.

Cubrirá cómo empalmar cables de fibra óptica, cómo colgar cables en postes telefónicos, cómo operar equipos de instalación y otras habilidades. El objetivo será cubrir todo, desde la construcción hasta la instalación de fibra en el hogar, dijo LeLeux, “para que cuando estas empresas los contraten, su capacitación con ellas sea mínima.

"Eso sería una victoria para la universidad, una victoria para el estudiante y una victoria definitiva para nuestros socios de la industria", dijo.

Idealmente, esa colaboración es un camino para crear oportunidades de empleo remunerado a nivel local, y al mismo tiempo desarrollar una fuerza laboral para satisfacer las necesidades de comunidades cada vez más conectadas en Acadiana.

"Nos estamos involucrando en el momento adecuado, para que podamos comenzar a construir el canal (de fuerza laboral), comenzar a ver qué está funcionando, de modo que, en tantos años, tengamos un canal continuo", dijo Meche.

"Será bueno para todos", añadió. “Creo que creará empleos mejor remunerados y una mejor calidad de vida. Creo que todos ganarán con esto”.