Fibra versus 5G: por qué la conexión por cable aún reina

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No cortes el cable de banda ancha todavía. Internet residencial 5G tiene sus ventajas, pero Internet de fibra sigue siendo el servicio superior.

No hay duda de que ya habrás oído hablar del 5G, y por una buena razón. La actualización tecnológica ha prometido aumentos de velocidad celular de hasta 10 a 100 veces más rápido que la generación anterior. Es tan rápido y poderoso que las señales inalámbricas pueden cumplir una doble función, brindando conectividad celular y servicio de Internet residencial; a su vez, eso podría llevar banda ancha de alta velocidad a áreas desatendidas y una competencia muy necesaria para otras.

Pero si bien 5G y lo que puede hacer por su nuevo teléfono inteligente es ciertamente impresionante, no cuente con él para reemplazar el servicio Wi-Fi de su hogar todavía, especialmente si hay Internet de fibra óptica disponible en su área. Internet residencial 5G muestra un gran potencial, claro, pero no estoy listo para recomendarlo sobre fibra, o incluso Internet por cable, como el tipo de conexión más preferible.

Los mismos atributos que hacen atractiva la Internet residencial 5G (potencial de alta velocidad, valor decente y términos de servicio simples y sin contrato) también son aplicables, a menudo incluso más, a la fibra. Además, obtendrá velocidades de carga más rápidas, mejor confiabilidad de velocidad y más opciones de planes con Internet de fibra versus servicio 5G.

Localización de proveedores de Internet locales

Dicho esto, puede haber ocasiones en las que un servicio de Internet residencial 5G tenga más sentido para su hogar que la fibra, especialmente si desea Internet barato o está tratando de encontrar Internet en una zona rural donde la fibra no está disponible. T-Mobile dice que su oferta de Internet residencial 5G está disponible para más de 40 millones de hogares en la actualidad, mientras que Verizon promociona su servicio 5G Home en más de 30 millones de hogares. Ambos operadores continúan ampliando sus respectivas redes 5G, por lo que se espera que ambos números aumenten.

Entonces, ¿cuál es el problema entre la fibra y el 5G? Lo explicaré todo, comenzando con una descripción general de cómo funcionan las dos tecnologías.

Localización de proveedores de Internet locales

Las principales diferencias entre Internet de fibra y 5G comienzan en cómo llegan ambos servicios a tu hogar.

Internet de fibra óptica envía datos en señales luminosas (ópticas) a través de cables (fibras) de vidrio largos y delgados, generalmente directamente a su hogar a través de una línea dedicada. El servicio se ejecuta en una terminal de red óptica, básicamente la versión de fibra de un módem, que establece su conexión a Internet. Desde allí, un enrutador puede convertir esas señales en Wi-Fi, pero la conexión está completamente cableada hasta su enrutador.

5G (la quinta generación de tecnología inalámbrica) envía y recibe señales de Internet inalámbricas a través de ondas de radio de baja, media o alta frecuencia y cada banda del espectro tiene sus propias capacidades de velocidad y alcance. Dentro de su hogar, un dispositivo pequeño y portátil recibe las señales inalámbricas y las convierte en la conexión que usa para transmitir, jugar, navegar, etc. La mayoría de los receptores 5G tienen uno o dos puertos Ethernet para conectar una computadora o dispositivo de juegos, pero de lo contrario tu conexión es completamente inalámbrica ya que entra a tu hogar y llega a tus distintos dispositivos.

La consistencia de la velocidad es una ventaja significativa para Internet de fibra. En los últimos 30 días, las pruebas de velocidad diarias midieron constantemente velocidades de descarga y carga superiores a 900 Mbps en mi hogar a través de una red 100 % de fibra.

De manera similar a conectar su computadora al módem mediante un cable Ethernet en lugar de usar Wi-Fi, es probable que un servicio de Internet por cable esté mejor equipado para ofrecer velocidades más rápidas y consistentes.

El 5G de ondas milimétricas de mayor frecuencia fue uno de los primeros enfoques para las implementaciones de 5G Home de Verizon, pero desde entonces Verizon y también T-Mobile se han centrado en ofrecer Internet residencial a través de sus respectivas redes de banda media. La 5G de banda media está mucho más disponible que la onda milimétrica, especialmente en las zonas rurales.

Si bien no tiene un alcance tan amplio como las redes de banda baja ni tan rápido como las ondas milimétricas, ofrece una combinación sólida de velocidad y alcance con velocidades de descarga que a menudo rondan o superan los 100 Mbps.

T-Mobile dice que aquellos con su oferta de Internet residencial 5G pueden esperar "velocidades de descarga típicas entre 33 y 182 Mbps", mientras que Verizon ha promocionado anteriormente que su servicio puede alcanzar velocidades de descarga promedio de aproximadamente 85 a 300 Mbps para su red 5G de banda media, y 300 Mbps a 1 Gbps para áreas que tengan acceso a su 5G de onda milimétrica.

Las redes 5G de banda media son en gran medida resistentes a las interferencias causadas por obstrucciones o el mal tiempo, pero los clientes pueden experimentar velocidades más lentas debido a la congestión de la red.

T-Mobile, uno de los principales proveedores de Internet residencial 5G del país, reconoce la posibilidad de velocidades más lentas y niega que "durante la congestión, los clientes de Internet residencial pueden notar velocidades más bajas que los clientes que utilizan otros servicios de T-Mobile debido a la priorización de datos". Es cierto que la congestión de la red también es un problema potencial con los servicios de Internet por cable, como Internet por cable y DSL, pero es mucho menos preocupante con la fibra.

La mayoría de los principales proveedores de Internet de fibra utilizan una conexión de fibra hasta el hogar (FTTH), lo que significa que cada dirección de la red tiene una línea de fibra dedicada. La conexión directa prácticamente elimina la amenaza de velocidades reducidas debido a la congestión de la red o cortes debido a obstrucciones o inclemencias del tiempo. Pero no me creas solo: AT&T Fiber, Frontier y Verizon Fios tienen suficiente confianza en sus redes de fibra para afirmar que tienen una confiabilidad del 99,9%.

La confiabilidad es reconfortante, pero probablemente esté en un lugar inferior en su lista de consideraciones al comparar servicios de Internet. Lo que seguramente le interesa más es qué velocidades puede obtener y cuánto cuesta.

A continuación se ofrece un panorama general de lo que se puede esperar de los proveedores de Internet de fibra y 5G. Tenga en cuenta que las velocidades y los precios, especialmente los del servicio de fibra, pueden variar según la ubicación y los proveedores disponibles en su área.

A primera vista, notará que la fibra tiene un mayor potencial de velocidad y, si opta por esas velocidades ultrarrápidas de varios gigas, un precio máximo significativamente más alto. Sin embargo, no se deje atrapar demasiado por ese precio de $ 300. La mayoría de los planes de fibra tienen un rango de precios mucho más razonable de $40 a $90 por mes.

Tampoco me entusiasmaría demasiado el precio bajo. Ziply Fiber tiene el precio inicial más bajo para servicio de fibra que he visto, $20 por mes para velocidades de hasta 50Mbps, pero ese precio se duplica después del primer año. Nuevamente, la mayoría de los proveedores de fibra comienzan con alrededor de $ 40 a $ 55 por mes para velocidades significativamente más rápidas, a menudo hasta 200-500 Mbps, según el proveedor.

En cuanto a 5G, el precio de $25 refleja un descuento del 50% para los clientes móviles de Verizon que califiquen en el plan básico del operador, que comienza en $50 por mes. T-Mobile también ofrece un descuento de $20 por mes para Internet residencial si tienes el plan Magenta Max de la compañía para servicio inalámbrico y al menos dos líneas.

Si puedes obtener esos descuentos, genial, pero si no, espera pagar $50 o $70 por mes con Verizon. Internet residencial 5G de T-Mobile también te costará $50 por mes.

Profundicemos un poco más y pongamos a los dos cara a cara.

Acerca de esas velocidades "hasta" con fibra versus el "rango" de velocidad con Internet residencial 5G.

Internet de fibra generalmente viene con dos, tres o más niveles de velocidad para elegir. Quantum Fiber (anteriormente CenturyLink Fiber), por ejemplo, presenta dos opciones de plan: 200 Mbps a partir de $ 50 por mes o servicio de gigas (940 Mbps) a partir de $ 65 por mes. Otros, incluidos AT&T, Frontier y Verizon Fios, vienen con aún más niveles de velocidad para elegir y también pueden ofrecer velocidades multigigabit de 2 Gbps o incluso 5 Gbps (5000 Mbps) en áreas seleccionadas. Actualmente no encontrarás velocidades cercanas a las de Internet residencial 5G.

5G, por otro lado, presenta un rango de velocidad porque las velocidades reales que obtienes pueden variar y variarán según la ubicación, específicamente qué tan lejos estás de una torre o transmisor local. En consecuencia, los proveedores de 5G no pueden igualar los niveles de velocidad y la selección de proveedores de fibra.

T-Mobile ofrece solo un plan de Internet residencial 5G, que puede ofrecer velocidades entre 35 Mbps y 182 Mbps. Verizon también ofrece solo un nivel de velocidad 5G, pero el rendimiento variará dependiendo de si vives en un área que pueda conectarse a la red de ondas milimétricas del operador. Si puede, espere velocidades de descarga entre 300 Mbps y 1 Gbps. De lo contrario, utilizará su red 5G de banda media, que ofrece velocidades de descarga que van desde 85 Mbps a 300 Mbps.

El operador ofrece dos planes, 5G Home y 5G Home Plus, pero las velocidades deberían ser las mismas en ambos. Los $ 20 adicionales por mes para Home Plus le brindan un año adicional de garantía de precio, la capacidad de realizar una copia de seguridad de los datos en el servicio en la nube de Verizon y ventajas como un descuento en una barra de sonido para su televisor.

Todo esto quiere decir que Internet de fibra es más adecuado que 5G para brindarle una selección de niveles de velocidad para elegir. Y nuevamente, una conexión de fibra hasta el hogar está mejor equipada que 5G para ofrecer esas velocidades de manera constante.

Ventaja: Fibra

A menos que califique para el descuento del 50% de Verizon o pueda obtener las ofertas de paquetes de T-Mobile, los planes de Internet de fibra suelen tener un mejor valor que 5G.

Tomemos, por ejemplo, Internet residencial de AT&T Fiber y T-Mobile 5G. El plan más barato de AT&T Fiber cuesta $5 más que T-Mobile por mes ($55 en comparación con $50), pero ofrece velocidades de descarga y carga significativamente más rápidas, sin mencionar la confiabilidad de una conexión 100% de fibra.

Pero digamos que puedes obtener ese descuento del 50% con Verizon. Lo admito, $25 por mes para velocidades que van desde 85Mbps a 300Mbps es una buena oferta y $35 por velocidades que van desde 300Mbps a 1000Mbps es aún mejor, especialmente si su dirección es elegible para velocidades más rápidas.

Aún así, es posible que valga la pena pagar un poco más por el servicio de fibra dependiendo de los proveedores disponibles en su área. El servicio de fibra de Frontier comienza en $45 por mes para velocidades de carga y descarga simétricas de hasta 500 Mbps.

Aunque eso es $ 10 por mes más que el plan 5G de Verizon para velocidades de descarga potencialmente más lentas, en mi opinión, las velocidades de carga más rápidas y la confiabilidad superior que obtienes con la fibra valen el costo adicional.

Ventaja: Fibra

Las velocidades y los precios son quizás las consideraciones más importantes al elegir el mejor proveedor de Internet para su hogar, pero también querrá tener en cuenta las tarifas adicionales y los términos de servicio al cliente, como límites de datos y requisitos de contrato.

AT&T, Frontier y algunos otros proveedores de fibra incluyen el alquiler del equipo en sus costos mensuales, por lo que no hay cargos adicionales por alquilar su módem o enrutador. Otros, como Kinetic, Quantum Fiber y Verizon Fios, pueden agregar de $10 a $15 en tarifas de equipo a su factura. A menudo hay formas de evitar la tarifa, como usar su propio enrutador o seleccionar un plan que incluya equipo sin costo adicional.

En cuanto a los límites y contratos de datos, casi todos los proveedores de Internet de fibra ofrecen datos ilimitados y no tienen requisitos de contrato. La posible excepción sería Frontier Fiber, que puede requerir un contrato de un año si opta por recibir ofertas promocionales, como tarjetas de regalo, con su pedido.

Bien, aquí hay una ligera ventaja para 5G. T-Mobile y Verizon son tan sencillos como sus precios y términos de servicio de Internet residencial 5G. Tu equipo está incluido sin coste adicional con ambos proveedores, al igual que datos ilimitados y servicio sin contrato. Los impuestos y tasas incluso están incluidos en los precios de etiqueta.

Tampoco tendrá que preocuparse por ningún aumento inmediato de precios. Internet residencial 5G de Verizon viene con una garantía de precio de dos o tres años, según el plan que elijas, mientras que T-Mobile anuncia que tu precio está "fijado".

Ventaja: Internet residencial 5G

No se puede negar que la llegada de 5G es una ventaja para nuestros teléfonos, pero la tecnología aún no está lista para reemplazar una conexión a Internet de fibra hasta el hogar. Si bien los precios y los términos del servicio son impresionantes, no es suficiente para alejarme de la velocidad, la confiabilidad y el valor de Internet de fibra en este momento.

Dicho esto, considerando que no hay contratos y esencialmente no hay riesgo con ninguno de los servicios 5G, es posible que desees probarlo para ver qué velocidades y confiabilidad puedes obtener; incluso podría ayudarte a negociar un mejor trato con tu proveedor de Internet actual. Simplemente no espere que el servicio funcione como una conexión de fibra óptica.